No final de março, a 49ª assembleia do Distrito dos Países Baixos começou com a primeira resolução: uma votação para se tornar o Distrito Benelux, que foi aceita por unanimidade. A assembleia histórica continuou, marcando a 1ª assembleia do Distrito do Benelux, com delegados de Luxemburgo calorosamente recebidos.

“No ano passado, parecia que havia chegado o momento de conectar a igreja de Luxemburgo ao Distrito Holandês com sua igreja na Bélgica”, disse Antonie Holleman, superintendente do Distrito Benelux e coordenador de estratégia de área do Norte da Europa. "Esses três países colaboram governamentalmente como Benelux, então usamos apenas esse nome existente."

Quando a Igreja do Nazareno foi estabelecida na Holanda em 1967, tornou-se parte do Distrito Middle European, e logo um distrito separado foi criado: o Distrito Northwest European, juntamente com a Dinamarca. Em 1976, a Holanda tornou-se um distrito separado e, em 1995, tornou-se um distrito de Fase 3.

O Distrito dos Países Baixos tem uma longa história de alcance do evangelho e da mensagem de santidade bíblica para aqueles que estão em transição de outras áreas do mundo para o norte da Europa. Nos últimos anos, tem havido um número crescente de comunidades de migrantes se estabelecendo no Distrito dos Países Baixos, muitas das quais se tornaram congregações: Portuguesa, Farsi, Árabe e Búlgara. O distrito acolheu esses desenvolvimentos e procurou intencionalmente acolher e integrar essas diversas congregações às estruturas existentes.

Houve também um movimento intencional para se concentrar na implantação de comunidades missionárias na região sul do país, que é tradicionalmente católica romana. Um fruto desse desenvolvimento foi a implantação de igrejas na Bélgica.

Além disso, as crescentes congregações de Cabo Verde e Portugal em Luxemburgo estão intencionalmente cruzando fronteiras para se conectar com pastores, pessoas e igrejas, em um esforço para desenvolver laços mais fortes e comunhão mútua.

Antonie continua: “Este movimento em direção a um distrito culturalmente diverso e multilíngue significa que queremos enfatizar certos valores com mais força para sermos um em Cristo em nossa diversidade. Fica claro que ‘nós’ precisamos ser intencionais em relação a:

·      Unidade. Nos livraremos de tudo o que nos divide para sermos uma família de seguidores de Cristo (Efésios 2.11-15).

·      Respeito. Estimaremos os outros mais do que a nós mesmos, para que possamos aprender uns com os outros (Filipenses 2.2-8).

·      Justiça. Defenderemos nossos irmãos e irmãs quando forem injustiçados ou estiverem em necessidade (Tiago 2.14-22).

·      Integração. Incentivaremos e apoiaremos uns aos outros para nos integrarmos bem às nossas comunidades e à sociedade em que vivemos.

À medida que os limites dos distritos se expandiam, os fiéis tinham um profundo desejo de crescer. Esse desejo, segundo Antonie, é "ser mais intencional em nos tornarmos um distrito multilíngue e culturalmente diverso e, com nossos valores identificados, fazer uma declaração e ser um testemunho cristão em tempos de repressão de grupos étnicos, discriminação e racismo".

Esta história apareceu originalmente no MNI Central, um boletim semanal de Missões Nazarenas Internacionais.

--MNI Central