O que uma igreja deve fazer quando as pessoas param de frequentá-la? Essa é a questão que a Igreja do Nazareno Sandia na Igreja Valley, localizada em Albuquerque, enfrentou recentemente.

Em junho de 2024, a Igreja do Vale havia parado de se reunir, enfrentando a decisão de fechar ou reabrir. Mas graças ao compromisso contínuo de servir as pessoas da comunidade por meio do Centro de Treinamento Missionário, diversas famílias que buscam uma comunidade de fé estão ajudando a dar vida novamente ao local.

”Sentimos que Deus nos deu uma nova igreja, um novo grupo de pessoas que queriam saber mais sobre Ele”, disse Patti Rivas, pastora da Igreja Valley. “Eles queriam servi-Lo.”

Patti Rivas é a pastora local e diretora do Centro de Treinamento Missionário da Mission ABQ, que fica na Valley Church. O Centro de Treinamento Missionário oferece cursos de habilidades comunitárias e de vida, treinamento para leigos e até mesmo treinamento ministerial, que vão desde aulas do Curso de Estudo até treinamento para plantio de igrejas.

De acordo com Pete Meyers — pastor da sede central da ABQ na Igreja do Nazareno Sandia e diretor executivo da Missão ABQ — o Centro de Treinamento da Missão fez uma parceria com uma organização local chamada Shine, ensinando aulas de habilidades para a vida na comunidade por meio de um curso chamado Getting Ahead. Pete, que dava essas aulas, fez algumas conexões com algumas das famílias envolvidas.

A aula final se concentra em reconhecer os recursos disponíveis e identificar aqueles que não foram utilizados anteriormente, tanto recursos quanto pessoas. As famílias com as quais Rivas se conectou na aula reconheceram sua necessidade de recursos espirituais e de Deus em suas vidas.

"Eles queriam saber mais sobre o Senhor", disse Pete. "Queriam fazer parte de uma família da igreja."

Quando o workshop terminou, essas famílias perguntaram a Pete detalhes sobre sua igreja e se poderiam começar a frequentá-la.

Embora os cultos de domingo não comecem antes de 7 de setembro de 2025, mais de 30 pessoas têm comparecido nas noites de quinta-feira desde janeiro de 2025. Eles estão fazendo aulas de discipulado, treinamento ministerial e até mesmo aulas de plantação de igrejas em preparação para inaugurar o campus da Igreja Valley novamente aos domingos.

Muitos deles vieram para o Centro de Treinamento Missionário por causa das conexões feitas por meio dos cursos Getting Ahead. Uma das pessoas que se envolveu foi Pamela Gonzalez. Embora desenvolver habilidades para a vida fosse importante, Gonzalez também aprendeu a se ver como Deus a vê.

"As aulas me ajudaram a ver que valia a pena investir em mim antes mesmo de começar", disse Pamela. "Eu me via como uma ilha solitária que via o mundo passar e que tinha muito pouco a oferecer. As aulas e os membros da Igreja Sandia me ajudaram a ver que eu era uma parte importante da sociedade e que eu era importante para Deus e para os outros."

Pete chamou essa nova vida da Igreja Valley de um milagre que Deus colocou em seus braços.

"Estamos animados com o que Deus fez na vida deles", disse Pete. "Esta é uma história incrível de como o Senhor trabalha por meio de nossa comunidade, trabalha por meio de seu povo e seu comprometimento em querer garantir que seu reino venha a esta Terra."

--Daniel Sperry para Notícias Nazarenas