Desde el aula hasta las bancas de la iglesia y en la comunidad, los líderes y educadores del Nazarene Theological College (NTC) y el European Nazarene College (EuNC) han dedicado décadas a moldear los corazones y las mentes de los cristianos. Los estudiantes se gradúan con una comprensión teológica más profunda de su fe y una perspectiva más rica sobre cómo vivir el llamado de un seguidor de Cristo.

“Nuestro llamado es ser una comunidad hospitalaria y generosa, con diversidad y discipulado”, dijo Deirdre Brower Latz, directora del NTC. “Estamos profundamente comprometidos con la iglesia y con un énfasis dinámico en que la buena teología genera gran relevancia práctica”.

La rectora del EuNC, la reverenda Maria Gusztinne, ve evidencia similar en su universidad.

“Los instructores no buscan simplemente inculcar conocimientos teóricos”, dijo Gusztinne; “sino que existe una praxis integrada y un corazón para la Iglesia”. 

"En las aulas del EuNC", agrega, “la teoría no está separada de la alegría y los desafíos de la praxis”.

Mientras NTC y EuNC celebran 80 y 60 años de educación, respectivamente, ambas universidades mantienen su compromiso de capacitar a creyentes de toda la Región Eurasia y más allá. Si bien su misión principal se mantiene firme; ambas universidades han cambiado su forma de servir a un alumnado en constante evolución.

Inicialmente, ambos campus funcionaban como programas residenciales. NTC (entonces ubicado en Glasgow, Escocia, y operando bajo el nombre de Hurlet Nazarene College) requería a los estudiantes que dedicaran tiempo diario a las labores del campus: en los gallineros, los huertos, la librería del campus o la cocina.

En Busingen, Alemania, EuNC (entonces llamado European Nazarene Bible College) se labró la reputación de ser una "isla sagrada", según Gusztinne: un pequeño campus enclavado en un pequeño pueblo a orillas del río Rin. Cuando ella y su esposo comenzaron a asistir como estudiantes en 1992, Maria encontró la universidad rodeada de belleza y llena de cristianos devotos. “Era una comunidad muy dinámica de estudiantes, profesores y personal que vivían en comunidad”, afirma, y describe el campus como el lugar ideal para desarrollarse.

EuNC se expandió a principios de la década de 1990, tras el fin del comunismo; y ofreció servicios a estudiantes en centros de extensión en toda Europa continental. En 2011, la universidad cerró su sede residencial y se centró en equipar sus centros de extensión. 

Hoy en día, EuNC atiende a estudiantes en más de 27 países en 17 centros de aprendizaje, impartiendo instrucción en 15 idiomas. Su modelo multilingüe y multicultural hace que la educación teológica sea accesible, contextualizada y sostenible en toda la región. Los estudiantes ahora reciben su educación arraigados en sus comunidades de fe, comparte Maria, donde reciben la guía de su pastor local; y, a menudo, realizan prácticas en una iglesia local.

NTC se mudó a Manchester, Inglaterra, en 1959; y se asoció oficialmente con la University of Manchester en 1992. Ahora, según Brower Latz, la universidad está experimentando una nueva ola de cambio. “He visto cómo hemos profundizado y ampliado nuestra visión”, afirma, “mientras seguimos girando en torno a nuestro primer lema: ‘Estudios en Acción’”. 

Esta visión en expansión sin duda impacta en los cursos. Sin embargo, también se han producido cambios entre quienes cursan una titulación en NTC. 

“Hemos desarrollado un alumnado mucho más amplio”, añadió Brower Latz. Señaló que actualmente el personal y el profesorado de la universidad son personas de 14 nacionalidades, con más de 30 nacionalidades representadas en la población estudiantil.

Además de la faceta cada vez más multinacional de NTC, también hay un perfil estudiantil cambiante en EuNC. 

Si bien la universidad siempre ha buscado servir tanto a profesionales del ministerio como a laicos; los nuevos estudiantes a menudo se inscriben para profundizar su comprensión del cristianismo. Ahora, con frecuencia, los estudiantes no se inscriben para seguir una carrera en el ministerio; sino para aprender más sobre las verdades fundamentales de seguir a Jesús. Otros llegan como pastores activos, líderes laicos o trabajadores ministeriales.

Mientras algunos estudiantes comienzan sus estudios simplemente para crecer en su discipulado personal; más del 70% del alumnado de EuNC está inscrito en programas ministeriales.

Desde la graduación de sus primeros exalumnos, ambas instituciones han visto pasar a generaciones de estudiantes por sus programas. En EuNC, se han graduado 619 estudiantes desde su fundación. En NTC, se han graduado más de 1,500, con más de un tercio de ellos a nivel de maestría o doctorado.

Tanto Gusztinne como Brower Latz están entusiasmadas con el futuro de sus respectivas instituciones. Y tras haber visto la fidelidad de Dios en el pasado, miran hacia el futuro con gran expectativa.

“Dios nos ha sido infinitamente misericordioso con su visión, provisión y presencia”, dijo Brower Latz. “Sabemos que esto se debe a la oración, la ayuda de la gente y la obediencia constante al llamado de Dios a nuestra institución y a nuestro equipo. Esperamos con ansias lo que está por venir”.

--Iglesia del Nazareno Región Eurasia.