A Igreja do Nazareno em Vanuatu alcançou um marco significativo quando Gideon Iawaki foi nomeado o primeiro superintendente distrital nativo de Vanuatu.

A igreja começou em 2003 com os missionários pioneiros dos Estados Unidos da América, David e Sylvia Potter. Em 2006, Peter e Jenny Isaac, de Papua Nova Guiné, ouviram o chamado às missões para irem a Vanuatu. As famílias Potter e Isaac trabalharam em conjunto com o povo de Vanuatu para ajudar no crescimento da igreja. Em 2007, a primeira assembleia distrital foi realizada com o superintendente geral Jesse C. Middendorf nomeando Peter Isaac como superintendente distrital missionário. Peter serviu como superintendente distrital até 9 de novembro de 2023.

Durante a assembleia distrital do ano passado, Peter alegremente passou o bastão da liderança para seu colega local, Gideon Iawaki. Iawaki compartilhou sua jornada e como Deus estava trabalhando em sua vida:

[O nome] Iawaki é dado aos chefes supremos da minha aldeia, e eu recebi o nome do chefe supremo. Minha principal responsabilidade era preparar o kava (bebida cerimonial consumida em todas as cerimônias) para os anciãos no Nakamel (local de reunião dos homens).

O chefe que me deu o nome disse: "Meu homônimo, você não irá para a escola e continuará. Você só vai à escola para aprender a escrever seu nome; quando souber isso, será o suficiente para você."

Fui para a escola e cheguei à terceira série e, depois disso, meu chefe me disse que era o suficiente. Então, terminei meus estudos e, pelo resto de minha vida, fiquei em casa.

No entanto, quando cresci, percebi que a vida precisa de educação e trabalho. Procurei um emprego na cidade, mas a maioria dos empregadores pedia um currículo e meu nível de escolaridade. Eu estava me sentindo sem esperança e inútil. Eu achava que não era adequado para nenhum emprego. Mas agradeço a Deus porque Ele tinha um plano para mim. Certa vez, meu pai me deu uma Bíblia e um caderno. Ele queria que eu lesse a Bíblia e, ao mesmo tempo, tomasse nota de tudo o que lesse que se aplicasse à minha vida. Meu pai me deu um versículo da Bíblia, Jeremias 1:5 que diz: “Antes de formá-lo no ventre materno, eu já o conhecia; e, antes de você nascer, eu o consagrei e constituí profeta às nações.”

Ao ler essa passagem, eu sabia que Deus tinha um plano para mim. Ouvi o chamado de Deus para fazer a obra de Deus em 2005, mas minha vida não era sólida.

Em 2007, meu pai foi convidado a frequentar a Igreja do Nazareno Black Sand, em Port Vila. Meu pai também convidou todos os meus irmãos e eu para participar. Logo, fomos aceitos como membros da igreja. No início de 2008, fui matriculado no South Pacific Nazarene Theological College (SPNTC). Também fui nomeado presidente de Missões Nazarenas Internacionais da igreja local. Em 2009, recebi minha licença de pastor local.

Gostaria de agradecer aos meus mentores espirituais. Eu os considero como minha mãe e meu pai espirituais, e eles são os missionários, a família Potter e a família Isaac. Eles se saíram bem ao me orientar e nutrir com a palavra de Deus para que eu pudesse me tornar mais maduro em meu relacionamento com Deus. Obrigado, minha família global da Igreja do Nazareno, por suas orações e apoio ao povo e à igreja em Vanuatu. Enfrentei muitos desafios, mas agradeço a Deus por tudo o que Ele fez porque vocês têm orado por mim e pelo meu povo.

--Igreja do Nazareno Ásia-Pacífico