Da sala de aula ao banco da igreja e à comunidade, os líderes e educadores da Nazarene Theological College, em Manchester, e da European Nazarene College (EuNC) passaram décadas moldando os corações e mentes dos cristãos. Os alunos se formam com uma compreensão teológica mais profunda de sua fé e uma perspectiva mais rica sobre como viver o chamado de um seguidor de Cristo.

“Nosso chamado é ser uma comunidade hospitaleira e generosa de diferença e discipulado”, disse Deirdre Brower Latz, diretora da NTC. “Estamos profundamente comprometidos com a Igreja e com uma ênfase vibrante de que a boa teologia molda grande relevância prática.”

A reitora da EuNC, Reverenda Maria Gusztinne, vê evidências semelhantes para sua faculdade.

“Os instrutores não buscam simplesmente incutir conhecimento teórico”, disse Gusztinne, “mas há uma práxis integrada e um coração para a Igreja”.

Nas salas de aula da EuNC, ela acrescenta, “a teoria não está separada da alegria e dos desafios da prática”.

Enquanto a NTC e a EuNC celebram 80 e 60 anos de educação, respectivamente, ambas as faculdades continuam comprometidas em equipar fiéis de toda a Região da Eurásia e além. Mas, embora a missão principal permaneça firme, ambas as faculdades mudaram a forma como atendem a um corpo estudantil em evolução.

Ambos os campus funcionavam inicialmente como programas residenciais. A NTC (na época localizado em Glasgow, Escócia, e operando sob o nome Hurlet Nazarene College) exigia que os alunos passassem um tempo todos os dias trabalhando no local — nos galinheiros, nas hortas, na livraria do campus ou na cozinha.

Em Busingen, Alemanha, a EuNC (então chamado de Colégio Bíblico Nazareno Europeu) cultivou a reputação de "ilha sagrada", de acordo com Gusztinne — um pequeno campus situado dentro de uma pequena cidade ao longo do Rio Reno. Quando ela e o marido começaram a frequentar a faculdade em 1992, Maria encontrou-a cercada de beleza e repleta de um grupo devoto de cristãos. “Era uma comunidade muito vibrante de estudantes, professores e funcionários vivendo uma vida comunitária”, ela diz, chamando o campus de o lugar ideal para se desenvolver.

A EuNC se ramificou no início da década de 1990, após o fim do comunismo, e lançou serviços para estudantes em centros de extensão por toda a Europa continental. Em 2011, a faculdade fechou sua filial residencial e se concentrou em equipar seus centros de extensão.

Hoje, a EuNC atende estudantes em mais de 27 países em 17 centros de aprendizagem por meio de instruções em 15 idiomas. Seu modelo multilíngue e multicultural torna a educação teológica acessível, contextual e sustentável em toda a região. Agora, os alunos recebem sua educação "enraizados em suas comunidades de fé", conta Maria, onde são orientados pelo pastor local e, muitas vezes, estagiam em uma igreja local.

A NTC mudou-se para Manchester, Inglaterra, em 1959, firmando uma parceria oficial com a Universidade de Manchester em 1992. Agora, diz Brower Latz, a faculdade está vivenciando uma nova onda de mudanças. "Vi a gente aprofundar e ampliar nossa visão", diz ela, "enquanto ainda nos movíamos gravitacionalmente em torno do nosso primeiro lema, 'Bolsa de Estudos em Chamas'".

A visão em expansão certamente impacta os cursos. No entanto, mudanças também ocorreram entre aqueles que buscam um diploma da NTC.

“Desenvolvemos um corpo discente muito mais amplo”, acrescentou Brower Latzs. Ela observou que atualmente 14 nacionalidades compõem o quadro de funcionários e professores da faculdade, com mais de 30 nacionalidades representadas na população estudantil.

Além do rosto cada vez mais multinacional da NTC, também há uma mudança no perfil dos alunos na EuNC.

Embora a faculdade sempre tenha buscado atender tanto profissionais do ministério quanto leigos, os novos alunos frequentemente se matriculam para aprofundar sua compreensão do cristianismo. Os alunos agora se matriculam com frequência não para seguir uma carreira no ministério, mas para aprender mais sobre as verdades fundamentais de seguir Jesus. Outros chegam como pastores ativos, líderes leigos ou obreiros ministeriais.

Enquanto alguns alunos iniciam seus estudos simplesmente para crescer no discipulado pessoal, mais de 70% do corpo estudantil da EuNC está matriculado em programas ministeriais.

Desde a formatura de seus primeiros ex-alunos, ambas as escolas viram gerações de alunos passarem por seus programas. Na EuNC, 619 alunos se formaram desde sua fundação. Na NTC, houve mais de 1.500 formandos, com mais de um terço deles em nível de mestrado ou doutorado.

Tanto Guzstinne quanto Brower Latz estão entusiasmados com o futuro de suas respectivas instituições. E, tendo testemunhado a fidelidade de Deus no passado, olham para o futuro com grande expectativa.

“Deus tem sido infinitamente gracioso conosco, em visão, provisão e presença”, disse Brower Latz. “Sabemos que isso acontece por meio da oração, das pessoas e da obediência persistente ao chamado de Deus para nossa faculdade e nossa equipe. Estamos ansiosos pelo que está por vir.”

--Igreja do Nazareno Região Eurásia