O incêndio florestal em Highland Lakes, que ocorreu na tarde de segunda-feira perto de Divide, Colorado, ameaçou o Golden Bell Camp e o Conference Center, que é propriedade da Igreja do Nazareno do Distrito de Colorado.

Graças aos esforços de combate a incêndios de muitas corporações de bombeiros em todo o estado e do pessoal do acampamento, juntamente com orações e clima favorável, as estruturas na propriedade Golden Bell foram salvas do incêndio, que queimou 166 acres, principalmente na propriedade do acampamento.

O Golden Bell Camp e o Conference Center tem sido um lar para retiros, ministérios de acampamento, conferências e transformação de vidas desde 1967. O acampamento atende mais de 4.000 alunos a cada verão e abriga um parque de camping para trailers.

Quando a notícia do incêndio foi divulgada na segunda-feira, os nazarenos de todos os Estados Unidos começaram a orar pela proteção de Deus sobre o acampamento.

O diretor do Golden Bell, Joel Garcia, disse que o fogo começou originalmente a atingir um dos principais vales do acampamento, mas foi interrompido. Devido a direção do vento, Garcia disse que a destruição do acampamento poderia ter sido catastrófica. “Se tivesse subido aquele vale, teria destruído todo o acampamento”, disse Garcia. “No entanto, ele parou, contornou a frente [do cume] e depois o próximo, que foi para o leste de todos os nossos edifícios.”

O incêndio começou em uma casa em um loteamento a cerca de um quilômetro e meio a sudoeste da propriedade Golden Bell. Às 16h30 da segunda-feira, 700 casas foram evacuadas, deslocando mais de 2.000 pessoas. O gabinete do Xerife do Condado de Teller acredita que o incêndio foi iniciado por humanos e diz que está investigando a causa, a propagação e possíveis acusações criminais que possam surgir.

Depois que os bombeiros conseguiram garantir a segurança dos prédios do acampamento, Garcia e dois outros membros da equipe, Brent Gunn e Nathan Erich, ajudaram os bombeiros a apagar incêndios a uma distância de 6 a 9 metros da Capela Dan Walker, a maior capela do acampamento, e algumas cabanas próximas. Eles também ajudaram a alimentar os socorristas que trabalhavam para combater a linha de frente do incêndio na propriedade Golden Bell e arredores.

O restante da equipe do acampamento foi evacuado para o vizinho Woodland Park, onde a equipe se reuniu com algumas pessoas que moram perto da propriedade. A equipe compartilhou sobre o acampamento e Jesus Cristo. Um homem até demonstrou interesse em ser voluntário.

Na tarde de quinta-feira, o gabinete do Xerife do Condado de Teller e o chefe do Corpo de Bombeiros de Divide disseram que o incêndio atingiu 90% de contenção e muitos dos que foram evacuados foram autorizados a retornar para suas casas.

A rápida resolução do incêndio foi auxiliada pela umidade inesperada em meio a condições secas. Apesar da falta de chuva, Garcia disse que havia uma espessa camada de umidade, mais pesada que a neblina, que cobriu o acampamento e o fogo por cerca de uma hora e ajudou a impedir que o fogo crescesse ainda mais. Entre o aumento da umidade e a mudança de direção do fogo apesar do vento, García diz que “não posso deixar de dizer que Deus estava envolvido”.

“As orações do povo de Deus foram ouvidas”, acrescentou García.

--Daniel Sperry para Notícias Nazarenas