A Igreja do Nazareno Church Street em Carlsbad, Novo México, é uma das muitas igrejas que criam espaço para famílias e crianças com deficiências. O pastor sênior Ryan Nelson iniciou um culto na quarta-feira à noite na igreja chamado Wonderfully Made, que é interativo e dirigido para as famílias.

“Estamos convidando todas as famílias da nossa comunidade para virem, com deficiências ou não, todos são bem-vindos”, disse Ryan. "Temos em nossos corações que podemos fazer igreja juntos."

O culto, realizado a cada dois meses, inclui um momento de adoração que Ryan comparou ao estilo de adoração de “acampamento”. Depois de um devocional, há atividades que as famílias podem fazer juntas com foco no tema da noite.

“Este é um momento em que podemos fazer com que todas essas famílias venham, podemos vê-las, amá-las, encorajá-las e podemos simplesmente desfrutar de estar juntos na presença do Senhor, sem importar o nosso nível de habilidade”, disse Ryan. “Do ponto de vista de um pastor, tem sido vital pensar fora da caixa e ver Jesus em ação enquanto fazemos coisas não tradicionais.”

Ryan também é coordenador do ministério de descapacitados no Discipulado Nazareno Internacional (DNI). O cargo e o ministério são financiados por uma doação da Fundação Lilly para fornecer às igrejas nazarenas locais recursos e formação para o ministério a famílias com crianças com deficiência intelectual e de desenvolvimento.

DNI fez parceria com o Wonderful Works Ministries para criar a Adapted Discipleship Library (Biblioteca de Discipulado Adaptativo), um site onde igrejas, líderes e famílias podem encontrar recursos para melhorar o atendimento a crianças com deficiências. Existem pequenos vídeos de treinamento com informações simples e implementáveis para serem colocadas em prática no ministério. Outras ferramentas incluem narrativas sociais, que são histórias curtas para ajudar os líderes a orientarem as crianças na discussão quando ocorrem eventos especiais, como comunhões, batizados etc. Além disso, existem ferramentas para sala de aula e histórias bíblicas adaptadas que incluem guias de discussão para líderes.

Embora a maior parte da Biblioteca do Discipulado Adaptativo se destine a fornecer recursos para a igreja local, Ryan também iniciou um programa de pequenos grupos para famílias com pessoas deficientes.

“Algo que ouvimos muito é que essas famílias querem ter essa comunidade e querem fazer parte da comunidade da igreja”, disse Ryan. “Mas às vezes é muito difícil sair pela porta, chegar a igreja e fazer essas coisas.”

Ryan observou que as igrejas podem não estar equipadas para apoiar essas famílias, mesmo que elas consigam sair de casa. Uma família, que solicitou privacidade, disse: “É incomum encontrar um grupo que não tenha julgamento”.

Outra família que participa do pequeno grupo disse: “Eu queria um grupo como este e não consegui encontrá-lo até agora”.

Ryan disse que embora o grupo normalmente se reúna virtualmente, eles decidiram se encontrar pessoalmente para compartilharem uma refeição de Ação de Graças.

Pessoas com deficiências compõem a maioria dentre as minorias da população nos Estados Unidos. De acordo com o Conselho Cristão para Pessoas com Deficiência (2019) (Christian Council for Persons with Disabilities), 80 por cento das famílias que têm um ente querido com deficiência não frequentam igreja.

O coração de Ryan, e o coração do Ministério para Deficientes, é alcançar famílias com deficiência que muitas vezes são esquecidas.

“Sentimos falta dessa população e precisamos melhorar para alcançá-la”, disse Ryan. “Acho que é isso que nosso coração realmente quer dizer: ‘Vemos você e estamos aqui para ajudá-lo’”.

Para saber mais sobre o Nazarene Disability Ministry (Ministério Nazareno para Deficientes), clique aqui.

--Daniel Sperry para Notícias Nazarenas