Dr. Jerry D. Porter foi escolhido para o mais alto cargo eletivo na denominação na 24ª Assembleia Geral em San Antonio, Texas, em junho 1997, enquanto servia como superintendente distrital no Distrito de Washington (DC) da Igreja do Nazareno.
Ele nasceu em Oklahoma City, Oklahoma, filho do Dr. e da Sra. William Porter. Ele se casou com Toni Dubs de York, Pensilvânia. Os Porters foram abençoados com dois filhos, Amy Jo e William Britt. Aos 17 anos, o braço esquerdo de Amy teve que ser amputado devido ao câncer de sarcoma de células sinoviais em seu pulso. Ela lutou corajosamente pelos quatro anos seguintes mas veio a falecer em 2 de dezembro de 1995.
Jerry e Toni se formaram no Bethany Nazarene College (agora SNU) em 1971 com Bacharelado em Artes em Religião e Espanhol, respectivamente. No verão de 1972, Jerry recebeu um grau de Mestre em Artes em Teologia. Ele também fez estudos de pós-graduação no Seminário Teológico Nazareno em Kansas City, Missouri. Em 1988 a Southern Nazarene University conferiu a ele o grau honorário de Doutor em Divindade.
Ele foi ordenado presbítero na Igreja do Nazareno no Distrito de Houston pelo Superintendente Geral Charles Strickland em 1974 enquanto pastor da Igreja do Nazareno de Angleton, Texas, no Distrito de Houston.
Após um mandato pastoral de 2 anos e meio, Jerry e Toni foram nomeados missionários para a República Dominicana para ajudar a lançar o trabalho da Igreja do Nazareno. A tarefa incluiu a implantação de igrejas e a direção do programa de educação teológica por extensão. Seguindo o crescimento rápido e explosivo da igreja na República Dominicana, os Porters foram designados para San Jose, Costa Rica, onde atuou como reitor do Seminário Nazareno das Américas. Durante os sete anos seguintes, o seminário cresceu e registrou mais de 100 alunos no campus com cerca de 3.000 em centros de extensão em toda a América Latina.
Em 1986, o Dr. Porter foi eleito pela Junta Geral da Igreja do Nazareno como Diretor Regional do México e da América Central. Essa região abrangia oito nações, do México ao Panamá e, na época, representou 22 distritos com mais de 50 missionários e seis instituições teológicas.
Durante o tratamento de Amy em Dallas no início de 1992, Jerry foi eleito para servir como o terceiro superintendente distrital no distrito de Mid-Atlantic (antigo distrito de Washington) que abrange Maryland, Delaware, Centro-Sul da Pensilvânia, Washington, DC, e West Virginia. Além de suas responsabilidades como superintendente distrital, Dr. Porter também foi presidente do conselho do Washington Nazarene Bible College Extension, membro do Conselho de Curadores do Eastern Nazarene College e do Nazarene Theological Seminary e membro do Instituto de Pesquisa Hiram F. Reynolds no Centro Internacional.
Dr. Porter escreveu várias publicações em jornais nazarenos e é conhecido principalmente como um missionário evangelista. Sua esposa deu aulas de educação cristã e ministério feminino no seminário da Costa Rica bem como serviu na região e no Mid-Atlantic como coordenadora de ministérios da mulher. Ela também organizou e dirigiu o programa de bolsas para filhos de ministros na região do México / América Central. Ela tem um mestrado em teologia, é uma palestrante frequente em retiros e seminários para mulheres e é uma Porta-voz do Patrocínio de Crianças dos Ministérios Nazarenos de Compaixão. Toni ministrou classes de formação espiritual várias vezes na Conferência de Teologia Nazarena da Ásia-Pacífico e para estudantes ministeriais latinos no USA. Os Porters vivem no Texas. Seu filho Bill e sua esposa Kristen, e seus netos, Ben e Nate, também vivem em Fort Worth, Texas.
