Donald D. Owens a été élu membre du Conseil des surintendants généraux lors de la 22e Assemblée générale de la dénomination à Indianapolis, dans l'Indiana, le 28 juin 1989. Il a été surintendant général jusqu'à sa retraite en 1997, date à laquelle la 24e Assemblée générale lui a conféré la distinction de surintendant général émérite.
Au moment de son élection, le Dr Owens était président du MidAmerica Nazarene College (maintenant MidAmerica Nazarene University) à Olathe, Kansas, où il était en poste depuis 1985. Pendant les quatre années précédentes, il a été directeur régional pour l'Asie à Metro-Manila, aux Philippines, pour la Division des missions mondiales. Il a été président fondateur du Séminaire théologique nazaréen d'Asie-Pacifique à Manille, occupant ce poste de 1981 à 1984. Il a enseigné au Nazarene Theological Seminary à Kansas City, Missouri, de 1974 à 1981 et au Bethany Nazarene College (BNC, anciennement Bethany-Peniel College, maintenant Southern Nazarene University) à Bethany, Oklahoma, de 1966 à 1974. Le Dr Owens a établi l'Église du Nazaréen en Corée. Il a également fondé le Korea Nazarene Theological College, qui est maintenant une université.
Don Owens a servi dans l'armée américaine (1945-1946), période pendant laquelle il a été stationné aux Philippines et au Japon. Il a commencé sa carrière de pasteur à Fairbury, Nebraska, et a été ordonné ancien en 1953. Il a implanté l'église Lake Overholser de Bethany, dans l'Oklahoma, en 1968, et en a été le pasteur jusqu'en 1969, construisant le bâtiment de l'église pendant qu'il enseignait à BNC. Après avoir obtenu le Bachelor of Arts en 1951 et le Bachelor of Theology en 1952, il a obtenu un Master of Arts en religion en 1967 à BNC. Il a ensuite obtenu une maîtrise (1970) et un doctorat (1975) en anthropologie culturelle et en études asiatiques à l'Université de l'Oklahoma à Norman.
Le Dr Owens a reçu deux fois le prix "B" de BNC et le prix de l'Ancien élève exceptionnel. Il a été honoré par le prix de service du Séminaire théologique nazaréen en 1981 et a reçu la Citation du mérite en tant qu'éducateur exceptionnel de la dénomination en 1985. En 1997, le Dr Owens a reçu un doctorat honorifique en théologie de la MidAmerica Nazarene University et du Mount Vernon Nazarene College.
Il a écrit plusieurs livres, incluant Challenge in Korea, Church Behind the Bamboo Curtain, Revival Fires in Korea, and Sing Ye Islands.
Son épouse et partenaire de ministère, Adeline, est décédée en septembre 2019. Le Dr Owens continue de résider dans la région de Kansas City. Il a quatre filles mariées et un certain nombre de petits-enfants bien-aimés.
