Cerca de 600 personas se reunieron para celebrar el 50 aniversario de la Iglesia del Nazareno en Ecuador.

El evento contó con la participación del superintendente general en jurisdicción, Filimão Chambo; el director regional de América del Sur, Christian Sarmiento, el coordinador de estrategia de área, Geraldo Nunes; superintendentes de distrito y líderes ministeriales de todo el país.

“Quiero felicitarlos en nombre de la Junta de Superintendentes Generales”, dijo Chambo. “Damos gracias al Señor por los misioneros y líderes nacionales que han servido al Señor fielmente; esperamos con gran alegría los próximos 50 o 100 años”.

La celebración incluyó una feria ministerial donde todos los coordinadores ministeriales y sus equipos mostraron su trabajo e invitaron a los asistentes a involucrarse usando sus dones y talentos para servir en la iglesia local.

Brian Loor, el presidente de la Juventud Nazarena Internacional en la Iglesia del Nazareno Luz y Vida, destacó el trabajo de cada superintendente de distrito y laico que han sido parte de la vida de la iglesia en estos 50 años.

“Estaba emocionado y desafiado de ver a muchos sirviendo fielmente al Señor”, dijo Loor. "Si han servido con mucho amor y pasión, ¿por qué no también yo?"

El superintendente del Distrito Sierra Centro, Mario Paredes se tomó un momento para compartir parte de la historia de la iglesia nazarena en Ecuador, comenzando con la familia Swain, que recibió el permiso oficial de Misión Mundial para establecer la Iglesia del Nazareno en Ecuador en 1971. Ese año, llegaron a Guayaquil para realizar un viaje de exploración en el que identificaron varios puntos para iniciar la iglesia. En diciembre de ese año, recibieron sus visas y permiso oficial del gobierno para trabajar en el país. El 28 de febrero de 1972, la familia de cinco llegó a Ecuador para comenzar el trabajo de establecer la Iglesia del Nazareno.

El primer converso fue un pintor al que contrataron para para pintar la casa del misionero. Inmediatamente abrió las puertas de su casa e invitó a sus vecinos. El 1 de junio de 1972, la primera iglesia fue organizada en la Prosperina con aproximadamente 50 personas. La necesidad de levantar líderes nacionales era frecuente a medida que crecía la membresía de la iglesia. John y Sheila Hall fueron designados para desarrollar una vía de formación pastoral. Más tarde, se estableció el Instituto Evangélico, ofreciendo el Antiguo Testamento como primer curso.

Durante la siguiente década, Ecuador recibió muchos equipos de Trabajo y Testimonio que ayudaron a avanzar en las iniciativas de construcción y evangelización. De 1984 a 1995, Ecuador experimentó una temporada de expansión bajo el liderazgo de Louie Bustle.

El programa "Cada uno gana uno" fue ampliamente recibido en todo el país. Bajo esta estrategia, la iglesia nacional creció a pasos agigantados; como resultado, se agregaron cinco nuevos distritos, lo que resultó en un total de seis en toda la nación.

En 2018, Dwight y Caroline Rich se retiraron después de servir 25 años en el Área Andino Norte en varias funciones. Ese año, Ecuador tenía 16,581 miembros y 211 iglesias organizadas.

La Iglesia del Nazareno en Ecuador continúa su plan de expansión. Actualmente, se están realizando esfuerzos para plantar un nuevo distrito en la parte oriental del país.

“Esta es una oportunidad para que otros distritos se unan para ayudar a la expansión del reino de Dios en esta área”, dijo Esdras Jiménez, coordinador integral de ministerios para Ecuador.

Hace cincuenta años, el misionero Alfred Swain dijo: “un gran futuro le espera a Ecuador”. La Iglesia del Nazareno en Ecuador espera continuar haciendo discípulos semejantes a Cristo.

--Iglesia del Nazareno, Región América del Sur